朝著優點方向前進的人生

人們缺乏的不是實力，而是意志力。──維克多•雨果（VICTOR HUGO）
　　
培育健康、自信的孩子，好讓他們將來能夠面對人生種種的挑戰，需要具備許多要素。發掘和培養優點並不能確保孩子一生都會一帆風順，每個人都會遇到障礙、面臨失敗。這本書中列舉的建議、概念和見解，是希望提供連接現在與未來的橋樑，跟家長和老師們共同分享如何為孩子創造正面、可提供支持的環境，使他們未來在面對人生中的各種選擇和機會時，能清楚地把持自己人生的方向，以及堅毅不撓的精神。在整個過程中，你自己的言行榜樣，同樣也會跟任何書中的理論和練習一樣，對孩子產生很大的影響力。你如何經營自己的人際關係、你的哲學基礎、你做決定的方式，以及你是否以積極的態度面對人生，對於孩子是否能將他們發掘的優點真正運用到現實世界中，將有很大的影響力。

很多人擔心這種做法是否有足夠的效用，他們懷疑面對自己的弱點是否真有那個價值。他們有很多的問題：來自破碎家庭的孩子如何能發展優點？如果家長自己都無法做到這本書裡的建議，那麼孩子會怎麼樣？孩子行為失控或做錯事情時，又會怎麼樣？家長和老師要如何一面專注於孩子的優點，一面又要教導他們行為錯誤或不當之處？這些都是很好的問題，而且也都沒有一個簡單的答案。在這一章中，我將討論下列幾個議題：

◎ 積極的人生觀是建立優點導向式的環境的要素
◎ 培養真自尊而不是假信心的重要性
◎ 建立一套優點導向式的紀律系統，並讓孩子必須為自己的不良行為負責
◎ 發展優點如何能幫助孩子培養從挫敗中站起來的毅力
◎ 我們應該如何幫助功能失調家庭的孩子

積極的人生觀，生命由你掌握

抱持負面的思想，如同服用弱化人的藥物。──雷米茲•沙宣（REMEZ SASSON）

要幫助孩子發展優點導向式的人生旅程，最重要的是大人本身要具備積極的人生觀，總是隨時在發現他人的優點。如果孩子常聽到你貶抑他人、挑剔他人的過失和缺點，那麼，就會妨礙他們發掘自己的優點。如果孩子們不相信他的父母心胸開放，毫無偏見地發掘他人的優點，那麼孩子自己便也無法敞開心胸，發掘自己的優點。

幾個月以前，莎拉邀請我和我先生去他們家用晚餐，莎拉和我是在度假時認識的。當我們到她家時，莎拉十二歲的女兒布魯克來開門，雖然我們才初次見面，我覺得我彷彿已經認識這個孩子了，因為在我們五天的假期中，莎拉常常談到她。

「妳好，我叫布魯克。」她說，給我們一個好大的微笑，露出滿嘴的塑膠牙套。

「布魯克，妳媽媽告訴過我很多關於妳的事情，我是珍妮佛，這位是我的丈夫尼克。」我伸出手和布魯克握手。

「媽媽都告訴妳一些什麼事情呢？」布魯克很快地問我。

「我聽說妳很喜歡游泳，」我回答說，「覺得非常有興趣，因為我在妳這個年紀時，也非常喜歡游泳。」

布魯克是家中的獨生女，晚餐時她就坐在我旁邊。莎拉坐在餐桌的一端，她的先生司徒則坐在另一端，他看起來身材不高但很結實，黑髮濃密，從事看護工作。他們的大學朋友瑪姬和吉姆，則坐在我和布魯克的對面。我們一邊用餐，一邊輕鬆地閒聊。先是談談大家的近況：「伊馬斯還是老樣子，經常上報，總是讓人擔心。」、「桑傑雅怎麼會淪落到今天這個地步？」等，然後話題才轉到孩子身上。「喔，我們自己沒有生小孩。不過，倒是創辦了一所女子寄宿學校。」

布魯克在盤子裡把豌豆撥來撥去，當我們提到《美國偶像》歌唱比賽節目（American Idol；譯註：類似台灣的《星光大道》）時，她馬上坐挺起來、加入我們的談話，然後說她吃飽了，問了兩次她是否可以先離開。

「現在還不行，親愛的。」她的父親說。

「你們開女子寄宿學校啊？那一定很特別吧？」瑪姬評論說。

接著，瑪姬開始談到他們的一位鄰居太太，那位太太因為女兒不乖，就把女兒送到寄宿學校就讀了。她問我，我們學校的女同學是不是都是些壞孩子。我想告訴她，我不相信有絕對的壞孩子，但是我閉口沒說出來。

「我其實並不太認識那個女孩子，只聽說她很懶惰，真是既可惜又丟人哪！她的父母親人都那麼好，事業也很成功。這個女孩一開始和我們家的伊莉莎白都加入了學校的足球隊，但她後來退出球隊，還變得很胖，伊莉莎白說，那個女孩在學校表現越來越差，所以我告訴伊莉莎白不能跟這種孩子來往。

「相較起來，這個女孩子的哥哥就非常了不起，他不但打國家曲棍球，還獲得獎學金去就讀威廉姆斯呢！這孩子是個真正的贏家。」

布魯克在她的座位上移動了一下，問：「媽媽，我現在可不可以先回房間了？」

「好吧，那妳乾脆先去做功課好了！明天妳有一個英語測驗，對不對？」

「對。」她回答。她站起來，不小心打翻玻璃杯，弄得滿桌都是水。

「哦！對不起！對不起！」她說著，臉紅了起來，像桌上的粉紅色鬱金香一樣。她開始哭了起來，這時莎拉站起身來。

「女兒呀，沒關係啦！只是打翻水，犯不著這麼擔心。」莎拉說著，一面用她的餐巾吸水。大家都看著布魯克，她的神情非常不安，不像只是因為打翻水的關係。

「妳還好吧，布魯克？」她的父親輕聲問她。

「不……我的意思是，我還好啦，我只是……」這時，電話鈴響了，當她的父親站起來準備去接電話的時候，她突然衝口而出：「我退出游泳隊了，我的教練會打電話來，我今天退出游泳隊了。」她看起來非常擔驚害怕。「請不要討厭我，我很抱歉，請不要覺得我是壞孩子、懶惰鬼或混混，跟伊莉莎白的朋友一樣。」她哭著說。

雖然布魯克的父母從來沒有貶抑她，但是當她聽到別人批評別的孩子時，還是受到了負面的影響。如果不加以控制，消極負面的言論很容易散播開來，一發不可收拾，就像那晚的聊天一樣。事實上，對一個主題的負面想法和評論往往會引起連鎖反應，就像布魯克的反應一樣。但是，光是避免負面的言論是不夠的。大家經常誤以為，如果被談論到的人不在場，沒有親耳聽到批評，就不會感受到傷害。

人們經常以這種說法為藉口，在他人背後說長道短。有一句箴言：「如果沒有好話可說，就保持沉默，什麼也別說。」但是保持沉默不說壞話其實還不夠，而是應該由衷地欣賞別人正面的地方。我們對孩子的反對和批評，即使他們不在場或不知情，他們仍然可以感受到。寄宿學校就經常發生這種情形。老師們會舉行會議，討論學生的行為，其實老師們在會議中發表負面或苛刻的批評，學生們都可以直覺地感受到。我經常聽到學生抱怨老師在他們的背後批評他們。我問他們怎麼會知道，學生們都說他們可以感受到，而這個直覺通常是正確的。當有人貶抑我們，其實我們心裡是有數的。如果你真的想要你的孩子相信並且發展自己的優點，就必須先以身作則，注重正面的思考以及正面的談話，強調週遭人的可取之處。如果我們能這麼做，每個人都會是贏家。跟愛挑剔、批評他人的人在一起，會讓我們很難受，這種人不能成為我們的好伴侶、好朋友、好父母，或是好老闆。負面導向的生活方式或許是最難改變的習慣，必須從注意你說的話開始。

這是否意味著，為了發展優點，我們每個人都必須變成盲目樂觀的人？絕對不是的。幽默、智慧和創意能賦予人們的生命豐富的層次與深度。大笑一場、有深度的對話、創新的構想等，都不會傷害到他人，事實上，那些幽默、聰明、創意十足的人，往往也是最正面積極的。